Nieuwjaarsbijeenkomst en lezing

Majoor-vlieger Stephen Emmens, callsign Holy, opende op 16 januari met een lezing de nieuwjaarsbijeenkomst van de regio Soesterberg in het Cavaleriemuseum in Amersfoort. Emmens is werkzaam bij het Commando Luchtstrijdkrachten, Directie Operaties als Sectiehoofd Attack Helicopters en vanuit zijn functie schetste hij op een boeiende wijze en met de nodige humor, de laatste helikopterontwikkelingen binnen de Koninklijke Luchtmacht. Alle belangrijke ontwikkelingen bij de vier types in dienst bij het DHC kwamen in vogelvlucht voorbij, van de Mid Life Update van de NH90 naar 1standaardversie, de vervanging van de CH-47D naar de CH-47F bij 298 Squadron naar de Cougar van300 Squadron die inmiddels zijn einde levensduur heeft bereikt en hoognodig moet worden vervangen. Kandidaten zijn een type uit de UH-60 Blackhawk-familie of de Eurocopter EC-725 Caracal (een moderne versie van de Cougar). Uiteraard kwam ook de Apache, Emmens is zelf Apache-vlieger, uitgebreid aanbod waarbij het belangrijkste nieuws is dat inmiddels de eerste twee AH-64E Guardian helikopters zijn afgeleverd ter vervanging van de oude AH-64D’s Long Bows. Vervolgens kregen de bezoekers een blik in de toekomst van de rol van helikopters binnen een 5thGeneratie Luchtmacht. Nieuwe helikopter simulatoren bieden uitgebreide mogelijkheden voor de crews van de helikopters om, naast het  daadwerkelijk vliegen, in de simulator alle mogelijke situaties te beoefenen. Ook wordt daarbij het linken met andere wapensystemen zoals de F-35 en de MQ-9,grondeenheden en andere luchtmachten ontwikkeld.Binnen Europa is door verschillende landen het EU Military Training Centre opgericht om nieuwe tactieken te bedenken voor helikopterinzet. Eens in de twee jaar wordt dit afgesloten met een grote internationale helikopteroefening waaraan ook de NL helikopters deelnemen. Tot slot werd stilgestaan bij de ontwikkelingen van een nieuwe generatie helikopters die de huidige generatie helikopters moeten vervangen.Na de lezing werd er onder het genot van een hapje en een drankje nog gezellig nagepraat en bracht de voorzitter van de regio samen met de aanwezige leden een toost uit op een goed en gezond nieuw verenigingsjaar. 
Tekst : Jacco van de Weerd